En l’honneur de son président fondateur, Son Exc. M. IEU Pannakar, le Centre de ressources audiovisuelles Bophana organise avec l’Ambassade de France au Cambodge la cérémonie de décoration d’ « Officier des Arts et des Lettres » qui lui sera remise le vendredi 25 juillet 2008 à 11h par Son Exc. l’Ambassadeur de France au Cambodge, M. Jean-Francois Desmazières.
L’Ordre des Arts et des Lettres est une décoration honorifique française qui, gérée par le Ministère de la Culture, récompense « les personnes qui se sont distinguées par leur création dans le domaine artistique ou littéraire ou par la contribution qu’elles ont apportée au rayonnement des arts et des lettres en France et dans le monde ». Son prestige tient au nombre extrêmement réduits de récompensés chaque année ainsi qu’à la qualité de ses membres.
Sénateur et ministre d’Etat du Palais Royal depuis 1994, Son Exc. M. IEU Pannakar se voit récompensé à plusieurs titres.
M. Pannakar incarne la mémoire du cinéma et de la télévision cambodgienne. Il est à l’origine de leur existence même au Cambodge. Avant les Khmers rouges, il a formé l’essentiel des techniciens cambodgiens et après les Khmers rouges, il s’est acharné à reprendre le flambeau pour que l’audiovisuel existe au Cambodge.
M. Pannakar est à l’origine de la fondation du Centre de ressources audiovisuelles Bophana à Phnom Penh. Il a porté l’idée et a joué un rôle décisif dans l’installation du Centre dans un bâtiment appartenant à la Direction du Cinéma Cambodgien.
M. Pannakar est surtout un fervent défenseur de la culture française au Cambodge. Sans lui, l’Alliance Française, devenue plus tard le Centre Culturel Français (CCF), n’aurait pas pu ouvrir ses portes au cœur de Phnom Penh. Son ambition, à l’époque, était très modeste, il souhaitait juste donner accès aux Cambodgiens à un lieu où ils pourraient lire en français et voir des films. « Il n’y avait pas de livres en ce temps-là » plaide t il. Le projet prend une envergure qu’il n’aurait pas imaginée puisqu’en quelques années le CCF est devenu le plus important au monde en termes d’apprentissage de la langue française (au regard du nombre d’étudiants qu’il accueille).
